Por qué a los niños les resulta fácil aprender español

En el artículo anterior hablamos de la importancia del bilingüismo y de por qué es bueno para los niños, y contamos por qué creemos que el español es una buena elección. En el mundo en que vivimos, las personas con mirada global están en el centro del intercambio cultural, y nosotros mismos vemos lo beneficioso que es. Por suerte para los niños de hoy, en la mayoría de los colegios se puede estudiar un idioma.

De hecho, hoy el español está entre los idiomas más populares en la secundaria británica. El interés de los alumnos de GCSE por el español ha crecido con los años y ya supera al de otras lenguas europeas, como el alemán.

La influencia hispana en el mundo occidental es grande a través de la cultura popular, e incluso algunas palabras inglesas vienen del español. Eso significa que, desde pequeños, nuestros hijos están en contacto con el español de una forma u otra. Aunque el interés general por las lenguas extranjeras baja entre los alumnos, el español sigue ganando popularidad. Y aun así quizá te preguntes: ¿de verdad es fácil aprender español? Hay datos que apuntan a que sí, aunque la respuesta tiene sus matices. Según el Foreign Service Institute de Estados Unidos, el español es uno de los idiomas más fáciles de aprender para quien tiene el inglés como lengua materna. A una persona media, alcanzar un nivel general de español le lleva unas 23 o 24 semanas, es decir, alrededor de 600 horas de clase. Puede parecer mucho tiempo, pero es poco si se compara con otros idiomas como el francés, el alemán, el ruso o el chino.

El francés es el segundo más fácil de esa tabla, con unas 6 semanas más para alcanzar el mismo nivel. Le sigue el alemán, con unas 12 semanas más, hasta un total de 36: ¡unas 900 horas de clase! Y por si no pareciera bastante, el ruso y el chino pueden llevar 44 y 88 semanas. ¡Por algo se consideran «idiomas difíciles»!

En cuanto a la dificultad, el español puede parecer complicado, pero detrás de su amplio vocabulario hay una gramática que se entiende con facilidad una vez que se domina la base. Un ejemplo son los verbos, cuya terminación cambia según el pronombre que los acompaña.

Yo – bailo

Tú – bailas

Él/ella – baila

Nosotros – bailamos

Vosotros – bailáis

Ellos – bailan

Si el verbo bailar por sí solo te asusta, tranquilidad: cuando se entiende el patrón, es bastante fácil aprender otros verbos. Para los niños, sobre todo, será mucho más fácil durante los años en que se desarrolla su lenguaje. De hecho, esta parte se puede aprender en cuestión de horas. Todo depende de la constancia y del tiempo que se dedique a practicar.

Así que, en cuanto a tiempo, el español sigue siendo una de las opciones más populares y accesibles para quien habla inglés. ¿Y la dificultad? ¡Esto es todavía más interesante! Los niños aprenden mucho más rápido que los adultos, así que a un niño le resulta mucho más fácil aprender otros idiomas. Y cuanto antes, mejor: los niños de 3 años en adelante tienen una corrección gramatical de entre el 71% y el 90%. Aunque se equivoquen aquí y allá, es a estas edades cuando empiezan a construir el vocabulario que hace falta para la competencia básica que vemos en los adultos. Si el español ya es un idioma que se puede aprender en medio año como mínimo, es muy posible crecer aprendiéndolo desde el principio. A muchos no les sorprende: así es como tantos hijos de familias migrantes llegan a dominar tanto su lengua materna como la del lugar donde viven. Lo mismo vale para estudiantes y jóvenes, aunque el ritmo de aprendizaje siempre cambia según el entorno y otros factores externos.

En Bilingual Beats intentamos reproducir al máximo ese entorno ideal de aprendizaje que se da en un hogar bilingüe. Por eso todos nuestros profesores son hablantes nativos de español. Como personas que cambiamos de un idioma a otro a diario, sabemos cuál es la mejor manera de introducir una segunda lengua sin tener que preocuparnos de que el mensaje no llegue por las barreras del idioma. En realidad, lo nuestro es tender puentes sobre esas barreras.

Por supuesto, en la práctica eso significa pasar muchas horas en escuelas infantiles y en clases en familia, asegurándonos de que los niños tengan suficiente contacto con el idioma cada semana para que también empiecen a construir su vocabulario bilingüe.

A lo largo de este camino nos aseguramos de que los niños tengan la oportunidad de familiarizarse con el español sin salir de una zona en la que se sienten cómodos. Lo mismo vale para la parte cultural. Como decíamos antes, ¡muchas palabras se parecen en los dos idiomas! En la práctica lo vemos tan a menudo que es inevitable que los niños capten patrones del habla y estructuras gramaticales. Al asociar un idioma con el otro, acaban rellenando los huecos con ayuda de su propia lengua materna. Sin darse cuenta empiezan a pasar de un idioma al otro, y eso les facilita adaptarse a un idioma nuevo. Al final, aunque el español sea más fácil de aprender que muchos otros idiomas, también es importante que los niños sigan en un entorno donde se use la lengua que están aprendiendo. Si tú no puedes dárselo tanto como querrías, ¡no te preocupes! Bilingual Beats puede ayudarte con nuestro programa de educación bilingüe. El programa sigue los parámetros educativos del EYFS y ha demostrado que funciona no solo para desarrollar el idioma, sino también las habilidades motrices y sociales. Y además, en nuestras clases todo el mundo se lo pasa muy bien. ¿No suena como una gran manera de empezar su camino bilingüe? Si quieres saber más, reserva una clase en nuestra web. ¡Adiós, amigos!